Durante la pandemia di COVID-19 anche la gestione dell'arresto cardiaco dovette adattarsi a un problema nuovo: garantire una rianimazione efficace cercando contemporaneamente di ridurre il rischio di contagio per gli operatori sanitari.

Nel 2020 organizzazioni scientifiche e professionisti dell'emergenza iniziarono quindi a discutere come integrare le procedure di rianimazione con le precauzioni necessarie durante l'assistenza ai pazienti con infezione sospetta o confermata da SARS-CoV-2.

Una situazione eccezionale

La rianimazione cardiopolmonare richiede interventi rapidi e spesso coinvolge contemporaneamente diversi professionisti.

Durante la pandemia questo rappresentava una difficoltà particolare.

La vicinanza al paziente e alcune procedure sulle vie aeree potevano infatti aumentare l'esposizione degli operatori alle particelle respiratorie.

Il problema divenne quindi trovare un equilibrio tra due esigenze: intervenire rapidamente sull'arresto cardiaco e proteggere il personale coinvolto nella rianimazione.

Protezione degli operatori

Durante le fasi più critiche della pandemia particolare attenzione venne dedicata all'utilizzo dei dispositivi di protezione individuale.

Le organizzazioni sanitarie svilupparono procedure specifiche per consentire agli operatori di iniziare l'assistenza con un livello di protezione adeguato al rischio.

Questo comportò anche nuove esigenze organizzative: dispositivi facilmente disponibili, personale addestrato e procedure conosciute prima che si verificasse un'emergenza.

Gestione delle vie aeree

Uno degli aspetti maggiormente discussi riguardava la gestione delle vie aeree.

Ventilazione e procedure avanzate potevano comportare esposizione alle secrezioni respiratorie.

Durante la pandemia furono quindi introdotte precauzioni aggiuntive e strategie organizzative volte a limitare l'esposizione degli operatori mantenendo, per quanto possibile, l'efficacia dell'assistenza.

Limitare il numero di persone esposte

Un'altra strategia adottata in numerosi contesti consisteva nel limitare il numero di operatori presenti contemporaneamente nell'ambiente in cui veniva eseguita la rianimazione.

L'obiettivo era ridurre il numero di professionisti potenzialmente esposti senza compromettere le attività necessarie alla gestione dell'arresto cardiaco.

Questo richiedeva una chiara distribuzione dei ruoli e un buon coordinamento del team.

Organizzazione e comunicazione

La pandemia mostrò ancora una volta quanto le competenze non tecniche siano importanti durante una rianimazione.

Leadership, comunicazione, attribuzione preventiva dei compiti e disponibilità dei materiali potevano contribuire a ridurre confusione e ritardi.

La preparazione non riguardava quindi soltanto le singole manovre, ma l'intera organizzazione della squadra di emergenza.

Un adattamento legato alla pandemia

Le modifiche introdotte durante il COVID-19 devono essere interpretate nel contesto eccezionale nel quale furono sviluppate.

Con l'evoluzione delle conoscenze sul SARS-CoV-2, delle vaccinazioni, dei dispositivi di protezione e delle raccomandazioni scientifiche, anche le indicazioni sulla gestione dell'arresto cardiaco sono state progressivamente aggiornate.

Per questo motivo le procedure elaborate nel 2020 non devono essere automaticamente applicate alla pratica attuale.

Cosa rimane dell'esperienza COVID

L'esperienza della pandemia ha comunque lasciato insegnamenti importanti per l'organizzazione dell'emergenza.

Preparazione del team, disponibilità immediata dei dispositivi di protezione, gestione del rischio infettivo e capacità di adattare rapidamente le procedure rappresentano elementi utili anche nella preparazione a future emergenze sanitarie.

La pandemia ha inoltre dimostrato quanto sia importante che le procedure di rianimazione vengano aggiornate continuamente sulla base delle nuove evidenze scientifiche.

Dalle procedure COVID alle linee guida attuali

Per la gestione corrente dell'arresto cardiaco non bisogna quindi utilizzare automaticamente le raccomandazioni elaborate durante la fase emergenziale del COVID-19.

Professionisti sanitari e soccorritori devono fare riferimento alle linee guida di rianimazione vigenti, alla formazione ricevuta e ai protocolli della propria organizzazione.

Nota: questo articolo ricostruisce in forma storico-divulgativa alcuni dei cambiamenti introdotti nella gestione della rianimazione durante la pandemia di COVID-19. Non costituisce un protocollo ACLS né un'indicazione operativa attuale.